El término extranet, empezó a utilizarse en los años 90, por la necesidad de las empresas e industrias de compartir documentos vía red a empleados autorizados. Jim Barksdale, primer ejecutivo de Netscape Communications Corporation y Mark Andreesen, cofundador de la misma empresa, fueron quienes definieron el término de extranet.
La extranet es una red privada que se basa en tecnología World Wide Web. Comparte el mismo funcionamiento que la intranet, con la principal diferencia de que no solo los empleados tienen acceso a ella.
Es decir, el acceso no queda limitado a computadoras que pertenecen a la organización; sino, de forma externa, clientes, proveedores de la empresa tienen acceso semiprivado a la red. Es semiprivado porque la organización limita el acceso a algún contenido específico, según su conveniencia.
Se utiliza para que personas externas a la organización; pero, que tienen relación o vinculación a ella, puedan tener acceso a información que la organización desee transmitir.
Intranet y Extranet Empresarial 